L'IndyCar Series est depuis 1996 le principal championnat organisé par l'Indy Racing League. Pour des raisons juridiques, il ne porte ce nom que depuis depuis la saison 2003. Depuis le 22 février 2008 et l'annonce de sa fusion avec le Champ Car, l'IndyCar Series est l'unique championnat majeur de courses de monoplaces en Amérique du Nord.
Historique
Le nom "IndyCar" fait référence aux
500 miles d'Indianapolis, épreuve phare des championnats américains de monoplace depuis 1911. Ainsi, tout au long du vingtième siècle, c'est sous le terme IndyCar (ou encore Indycar ou Indy Car) qu'ont été officieusement dénommés les championnats nationaux AAA, USAC puis
CART, ainsi que les monoplaces y participant. Le nom IndyCar était à ce point usité (à la fin des années 1980, on parlait plus volontiers d'IndyCar que de CART, pourtant nom officiel du championnat) que les promoteurs de l'
Indianapolis 500 ont déposé l'appellation, avant d'en accorder l'utilisation aux organisateurs du CART. A partir de 1992, le CART est ainsi devenu le "CART PPG IndyCar World Series".
La situation s'est compliquée à partir de 1996 lorsque les propriétaires de l'Indianapolis 500 se sont désengagés du CART pour créer leur propre organisme de compétition, l'Indy Racing League. A l'issue d'une bataille judiciaire, le CART a perdu le droit d'utiliser le nom "IndyCar", mais l'IRL n'a pas non plus eu le droit de s'en servir avant un délai de six années. Ce n'est donc que depuis 2003 que le terme IndyCar est réapparu pour désigner officiellement le principal championnat de l'Indy Racing League. De 1996 à 2002, l'Indy Racing League désignait à la fois l'organisme et le championnat.
Créé pour concurrencer le CART, le championnat IRL IndyCar Series a connu des débuts laborieux et lors de ses premières années, était surtout regardé comme un sous-championnat comparativement à son rival, dans lequel les meilleurs écuries et les meilleures pilotes étaient restés. Mais la présence des prestigieux 500 miles d'Indianapolis a progressivement attiré les grosses écuries du CART, qui ont commencé à participer ponctuellement à la célèbre épreuve à partir de 2000, sans pour autant délaisser leur championnat d'origine. Entre 2002 et 2004, l'exode massif vers l'IndyCar de quelques une des plus puissantes écuries du CART (Penske, Ganassi, Green, Rahal, Fernandez) a modifié le rapport de force entre les deux championnat rivaux, l'IndyCar apparaissant plus puissant que le CART (rebaptisé Champ Car suite à sa banqueroute fin 2003). Il s'agissait néanmoins d'un succès à la Pyrrhus pour l'IRL, la rivalité entre les deux championnat ayant considérablement affaibli la santé financière et médiatique des courses de monoplaces américaines, au profit de la NASCAR.
Absorption du ChampCar
Le
22 février 2008, l'annonce de la fusion entre le Champ Car et l'IndyCar Series (dans les faits une absorption du Champ Car par l'IndyCar Series) met un terme au schisme de 12 années dans le monde des courses de monoplaces nord-américaines qu'avait déclenché la création de l'IRL. Cette annonce a fait l'objet d'une conférence de presse à Homestead le 27 février 2008 en présence de Tony George et de Kevin Kalkhoven. Les 16 courses inscrites au calendrier IRL sont confirmées, notamment celle ayant lieu le 19 avril à Motegi au Japon. Toutefois, une course issue du championnat Champ Car est d'ores et déjà officiellement ajoutée et comptera pour le championnat 2008 de l'IRL : Long Beach le 20 avril. Elle aura la particularité d'être courue sous la bannière et avec le matériel du Champ Car, marquant la fin officielle de la série. Il a été également publiquement annoncé que des discussions sont engagées pour l'ajout de deux autre courses au calendrier 2008 : Edmonton (Canada)et Surfers Paradise (Australie). D'autres courses présentant un intérêt commercial certain mais ne pouvant avoir lieu cette année en raison de conflit de calendrier sont en discussion pour être intégrées dès 2009. L'objectif de l'IRL est de passer à 20 épreuves par an réparties entre ovales, circuits routiers et urbains.
Châssis
Il s'agit de monoplace construites par différents constructeurs. Actuellement, les
Châssis sont construits par
Panoz et
Dallara depuis
1997, mais Riley&Scott a produit des châssis pour l'IRL de 1997 à
2000 et
Falcon a le droit de produire des châssis pour ce championnat (mais n'en a jamais produit, faute de commande).
Moteurs
En 1997, il s'agissait de
moteurs V8 de 4 litres atmosphérique, fonctionnant au méthanol, et basés sur des moteurs de série produits par
Oldsmobile (nommé Aurora) et
Nissan (nommé Infiniti).
En 2000, la cylindrée est passée à 3,5 litres et la demande pour les blocs moteur basés sur la production en série fut annulée. Cette formule a été utilisée jusqu'en 2003.
En 2004, les moteurs ont été réduit à 3,0 litres pour diminuer la vitesse de pointe.
En 2006, une nouvelle formule de carburant a vu le jour, un mélange de 90 % d'éthanol et de 10 % de Méthanol.
En 2007, les moteurs utiliseront de l'éthanol pur et les moteurs vont revenir à 3,5 litres.
Chevrolet (via Cosworth), Honda et Toyota ont tous produit des moteurs pour la série. Le 4 Novembre 2004, Chevrolet a annoncé l'arrêt de la production de moteurs pour cette série pour la fin 2005, citant comme raison de son départ le manque de rendement publicitaire pour un investissement élevé. Arrivé en 2003, Toyota a décidé fin 2005 de ne plus produire de moteurs pour l'IndyCar tout en faisant son entrée en Nascar. Honda est arrivé en 2003 également et est devenu le seul fournisseur de la série en 2006, il le restera jusqu'en 2009 au moins.
Règlements de l'IndyCar
Règlement technique actuel :
- Chassis : Dallara
- Moteurs : V8 atmosphérique Honda, d'une Cylindrée de 3 500 cm³, et développant entre 600 et 625 ch
- Carburant : depuis 2007, éthanol à 100 %
Règlement sportif :
Les épreuves d'IndyCar se déroulent essentiellement sur ovale, mais également depuis 2005 sur des circuits routiers et urbains.
Système de points
| Position | Points |
|---|
| Vainqueur | 50 |
| 2ème | 40 |
| 3ème | 35 |
| 4ème | 32 |
| 5ème | 30 |
| 6ème | 28 |
| 7ème | 26 |
| 8ème | 24 |
| 9ème | 22 |
| 10ème | 20 |
| 11ème | 19 |
| 12ème | 18 |
| 13ème | 17 |
| 14ème | 16 |
| 15ème | 15 |
| 16ème | 14 |
| 17ème | 13 |
| 18ème - 24ème | 12 |
| 25ème - 33ème | 10 |
Plus de tours menés
(bonus) | 3 |
Palmarès de l'IRL IndyCar Series
Notes et références
Voir aussi
- Comparaison des championnats de Formule 1, de Champ Car et d'IndyCar
Liens externes